¿Cómo es ser profesora en cualquier campo de ingeniería o STEM?

Soy profesor titular de física en una universidad de investigación.

El mayor obstáculo al principio de mi carrera fue superar las expectativas limitadas que algunos físicos mayores tenían para las mujeres. También había que lidiar con un sexismo abierto y sutil, incluso de personas de mi edad. Tenía que mantener la creencia en mis propias habilidades cuando me enfrentaba a las dudas de los demás.

Al mismo tiempo, me beneficié de trabajar con varios asesores y colaboradores de investigación masculinos excelentes que se centraron en mi física en lugar de mi género. Y de la tutoría de otros que defendieron activamente el avance de las mujeres en física.

Parte de lo que inicialmente me atrajo de la persona que se convirtió en mi cónyuge fue su creencia de que ambos cónyuges en un matrimonio deberían compartir por igual el trabajo doméstico y el cuidado. Eso resultó ser crucial para ayudarnos a ambos a progresar en nuestras carreras (ahora también es profesor titular de física) mientras criaba a dos hijos. Tuve que lidiar con las expectativas de los demás de poner a la familia antes de la carrera; tuvo que lidiar con lo contrario. Creo que algunas de nuestras elecciones sorprendieron a varias personas.

En general, realmente amo mi carrera. He podido investigar en un campo fascinante, ser mentor de físicos junior, viajar internacionalmente y desempeñar roles de liderazgo en mi universidad y en la comunidad disciplinaria nacional.

Me pidieron que respondiera esto, pero como soy un hombre, no estoy seguro de por qué. Fuera de mi cabeza, aquí hay algunas profesoras increíbles en Twitter a seguir:

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Crea una lista de Twitter de estas personas. Sigue por un rato. Aprenderás mucho. Hago.

Nuevo profesor asistente de física aquí (y me encanta).

Desde mi punto de vista, todos tienen un conjunto único de circunstancias que los desafían y un conjunto único de circunstancias que los benefician. Esta complejidad de ventaja / desventaja hace que sea miope enfocarse solo en las categorías demográficas limpias habituales, pero también oscurece el tremendo papel de la suerte en la obtención de un puesto de facultad. A quién elige como su asesor de doctorado, qué problemas estudia y qué trabajos específicos están disponibles cuando sale al mercado son factores decisivos sobre los que no tiene pleno conocimiento / control.

Dicho esto, uno de los desafíos que enfrentan las mujeres en el mercado laboral de la facultad más que los hombres es que es probable que tengan parejas a largo plazo (como los académicos aceptan estilos de vida alternativos, nos casamos y nos divorciamos como en la década de 1950) que también son STEM Doctorados De mis compañeras que conozco lo suficientemente bien como para estar al tanto de su vida personal, el 100% de las personas en relaciones a largo plazo tienen una pareja con un doctorado STEM. Entre mis compañeros varones, el número es más del 25%. No todos los doctores STEM están interesados ​​en trabajos académicos (y el problema académico de dos cuerpos es algo que muchas universidades al menos nominalmente intentan acomodar), pero la mayoría de los doctores STEM están de alguna manera restringidos geográficamente en sus elecciones de carrera. Esto, en promedio, limita las opciones ya escasas para una carrera profesional y afecta a las mujeres más que a los hombres. Sin embargo, una parte no insignificante de los hombres también experimenta este desafío, y en general, y los hombres que no están en este campamento a veces tienen un conjunto único de desafíos más grandes (por ejemplo, apoyar a una familia con el ingreso de un profesor).

Mi consejo general para los estudiantes de doctorado STEM es que no se salga de la carrera para una carrera docente (si eso es lo que quiere hacer) en base a cosas que aún no le han sucedido, sino que mantenga sus opciones abiertas para que usted en realidad tienen una opción a la hora de decidir.

No soy profesor, pero soy un científico sénior en un campo de STEM en el que muchos de mis colegas son ingenieros capacitados. Estoy en Australia, y las experiencias pueden ser diferentes en otras partes del mundo.

Me encuentro en círculos con diferentes datos demográficos, dependiendo del tema en cuestión. Cuando estoy trabajando en ecología acuática u oceanografía biológica, encuentro una mezcla bastante igual de hombres y mujeres, aunque los rangos superiores generalmente están dominados por hombres. Cuando hablo sobre modelaje, especialmente el modelado físico como la hidrodinámica, es normal encontrarme en una habitación con 8 o 9 hombres por cada mujer. Cuando miro las filas de los principales líderes de mi gran organización, veo principalmente hombres.

Esto no me molesta a nivel personal, aunque me molesta como un problema. Me siento tan cómodo con los hombres como con las mujeres, y mis pasatiempos (como los juegos de mesa) también suelen ser pasatiempos dominados por hombres. Nunca he sido víctima de acoso u objetivación en el trabajo, y siento que mis colegas me tratan como a un igual.

Esto no quiere decir que no estén en juego formas más sutiles de discriminación.

Elegí no tener hijos y creo que eso hace que mi camino sea un poco más fácil que el de las colegas que sí tienen hijos. Las carreras académicas y de investigación son exigentes, y a menudo se espera que pueda trabajar más tiempo que las horas estándar y estar disponible para viajar fuera de casa con frecuencia o por períodos prolongados. Muchos hombres pueden dejar algunas de las tareas domésticas y la mayor parte del cuidado infantil a sus cónyuges, especialmente durante los momentos de crisis, y muchas mujeres no pueden. Por lo general, las mujeres que tienen hijos también necesitan tomarse un tiempo libre mientras sus hijos son bebés, y en las primeras etapas de una carrera, esto puede dificultar la acumulación de publicaciones y becas de investigación que se requieren para obtener un Buen comienzo en la academia. Las organizaciones de investigación y los financiadores están comenzando a hacer algunos intentos para permitir este tiempo, pero hay un largo camino por recorrer.

Los líderes superiores en la academia a veces pueden ser más bien “alfa”: agresivos y dominantes. Las personas de voz suave y las mujeres (de voz suave o no) pueden encontrarse hablando o no escuchadas en estos contextos. Sin embargo, no creo que esto sea exclusivo de la academia o de STEM, lo encontrarás casi donde sea que vayas.

Ha habido una considerable investigación sobre los prejuicios implícitos que afectan a las mujeres en la ciencia y la investigación. Es probable que a las mujeres se les otorgue menos crédito por los documentos de los que son coautoras, es menos probable que encuentren mentores entusiastas y es más probable que a los hombres que se critiquen sus personalidades y que sus comportamientos asertivos se interpreten de manera negativa. También es probable que reciban calificaciones más bajas de efectividad docente. Un estudio, por ejemplo, asignó al azar nombres masculinos o femeninos a instructores en línea sin rostro y descubrió que cuando los estudiantes pensaban que un instructor era hombre, la calificación promedio de efectividad docente dada era más alta. Sin embargo, todo esto suele ser bastante sutil: nunca lo he notado abiertamente.

En general, creo que las carreras STEM son muy gratificantes y satisfactorias tanto para las mujeres como para los hombres.

Soy un miembro titular de la facultad de Física en un colegio comunitario.

Si está más interesado en la enseñanza, es posible que desee buscar universidades más pequeñas de cuatro años y universidades comunitarias donde la prioridad sea la enseñanza. Afortunadamente, la facultad de las universidades comunitarias se ha librado de gran parte de la agresión y la competencia por las subvenciones con las que tienen que lidiar nuestros pares en universidades de cuatro años. Somos libres de investigar (a menudo con miembros de la facultad en universidades cercanas de cuatro años), pero eso está muy por detrás de la enseñanza en las decisiones de tenencia y promoción.

A partir de mis experiencias personales limitadas y de hablar con otros profesores, tengo la idea de que las universidades más pequeñas tienden a ser lugares más amigables y más abiertos hacia un empleo flexible: enseñar clases nocturnas como parte del tiempo, etc. Si está interesado en criar una familia , vale la pena considerar esta opción. Yo también soy soltera y no tengo hijos, pero he visto a otras profesoras manejar el asunto de la familia / carrera de forma secuencial: trabajar a tiempo parcial cuando los niños son muy pequeños, y gradualmente hacer la transición al trabajo a tiempo completo. (Por supuesto, la descripción de su trabajo debe coincidir con el trabajo que realiza).

Incluso en una universidad pequeña, los profesores de STEM tienen que trabajar muy duro. Es posible que no tenga asistentes docentes graduados o asistentes de laboratorio y, por lo tanto, tenga que hacer todas las calificaciones, configuraciones de laboratorio, compra de equipos y mantenimiento. Si le preocupa la falta de estímulo intelectual en dicho entorno, recuerde que puede haber oportunidades para colaborar con el profesorado en las universidades de investigación, especialmente durante el verano. También tendrá oportunidades sabáticas y probablemente menos competencia (que en un programa más amplio) en su departamento / división para obtener fondos para asistir a conferencias nacionales.

Los mayores obstáculos que enfrenté fueron en la escuela de posgrado; diría que ser marginado y despedido fue lo peor. Sabía de mujeres que habían sido acosadas sexualmente en el sentido de atención desagradable, pero nunca lo experimenté. Tenía un asesor que tenía ideas religiosas muy “fundamentalistas” sobre las mujeres y me hizo comentarios sexistas (y también a otras mujeres). También me hizo comentarios racistas (y a otros no estadounidenses). Lo último que supe de él fue que renunció a su cargo. (¡No me pregunto por qué!) Por supuesto, este tipo de actitudes no ocurren solo en programas grandes, sino que si usted es el único miembro de la facultad en su campo en un programa pequeño, y / o enseña sus clases específicas es probable que enfrente menos de estas situaciones.

No puedo responder en primera persona, pero he estado entrevistando a mujeres en varios campos de STEM, incluida la ingeniería ambiental, que parece existir en algún lugar entre la ingeniería química y civil. Muchas de las mujeres que he entrevistado tienen puestos académicos. Si bien no planteo la pregunta con tanta franqueza (tal vez debería), esencialmente les estoy pidiendo que describan cómo es ser una profesora en los campos de STEM. Las respuestas varían (como cabría esperar), pero tocan muchos temas similares.

La academia, como muchos campos científicos, tiende a ser más bien tradicional y jerárquica. Históricamente, han sido profesiones dominadas por hombres. Muchas de las tradiciones, como el sistema de tenencia, las estructuras de los comités, las organizaciones profesionales, fueron creadas por hombres. Estas tradiciones no fueron necesariamente diseñadas para excluir a las mujeres; simplemente no fueron diseñados pensando en las mujeres. Por ejemplo, el trabajo de campo es parte de la capacitación en ciertas disciplinas. Y las adaptaciones para mujeres, o para una cohorte mixta, no fueron un problema en muchas disciplinas hasta hace relativamente poco. De hecho, es una característica del trabajo de campo científico que a menudo se juega con efectos cómicos en películas en las que una mujer científica aparece en un sitio de campo y tiene que acostarse con un grupo de chicos.

Eso está cambiando, al igual que otros aspectos estructurales de la ciencia académica, porque las instituciones competitivas quieren atraer a las mejores mentes, y muchas de esas mentes pertenecen a las mujeres. Aún así, los datos que he visto indican que las mujeres representan solo alrededor del 20% de los puestos docentes en los campos STEM, dependiendo del campo específico (más en biología, menos en física; más en ingeniería biomédica, menos en ingeniería de software). Sin embargo, hay una serie de organizaciones profesionales y sin fines de lucro independientes, como la Red de Mujeres de Ciencias de la Tierra (una red internacional de mujeres de mentoría en las Ciencias de la Tierra), que proporcionan recursos para mujeres en los campos de STEM.

Si está interesado en leer más, aquí hay una entrevista reciente que hice con un ingeniero ambiental y bioquímico que es profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Virginia: Entrevista: Lisa Colosi-Peterson, PhD – Asistente . Profesor, Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, Universidad de Virginia.

Acabo de comenzar como profesor titular. En este momento, diría que es más o menos una continuación de la escuela de posgrado / postdoctorado, pero más concurrida. Pero siento que si tienes un buen equilibrio entre la vida personal y privada en la escuela de posgrado, puedes lograr un buen equilibrio como profesor. Pero si tiendes a ser un adicto al trabajo en la escuela de posgrado (culpable), entonces serás un adicto al trabajo como profesor (tratando de mejorar).

El mayor obstáculo para mí hasta el momento fue recibir una oferta.

Llevo casi 50 años en TI y soy profesor y académico desde 1988. ¡Me encanta todo! Francamente, ha sido muy bueno para mí y ha sido una carrera brillante. No veo que los colegas tengan género, solo que sean buenos en sus trabajos o no … como debería ser.

Mientras pueda aportar fondos para la investigación, a nadie le importará su género. Ser profesor también está en ventas. Pregúntese esto: ¿sé cómo vender mis ideas / técnicas?