¿Cómo se descubrieron los 7 planetas que orbitan TRAPPIST-1?

Así es como sabemos de su existencia.

¡Pero espera! Sé que se parece mucho a algo que un científico mostraría solo para hacerte pensar que son inteligentes, todo el gráfico anterior es bastante fácil de entender.

Detectamos exoplanetas a través de un cierto método para encontrar ‘tránsitos’.

Así es como se ve un tránsito:

Cuando un planeta o un objeto pasa a través de la cara de la estrella a la que estás mirando, arrojará una sombra y el brillo de la estrella se ‘sumergirá’: las estrellas son extremadamente brillantes (Duh …) incluso las que están tenue y frío como el enano de TRAPPIST-1, por lo que cuando los observa durante mucho tiempo con una máquina lo suficientemente potente que está diseñada para recoger estas luces, es bastante fácil encontrar anormalidades.

Como el Spitzer, que es el autor de la primera observación anterior.

Pero el brillo de las estrellas disminuye al azar por sí solo, y algunos planetas tienen un tiempo orbital más largo, por lo que deberá observar un solo objeto durante mucho tiempo para determinar si hay algo, o en este caso , orbitando o no. y la verdadera cantidad de objetos que hay dentro del sistema.

El primer gráfico, tomado por el Telescopio Spitzer es una colección de 23 días de recolección de datos de observación y brillo. Si la frecuencia de los ‘Dips’ son lo suficientemente frecuentes, probablemente haya un planeta o más allí.

Como puede ver, hay varios ‘Dips’ en el brillo con frecuencia, y cada inmersión se correlaciona con un planeta del sistema. (Por el bien de su lectura, volveré a publicar el gráfico aquí).

Con este método, puede determinar el tamaño del planeta y el período orbital de los planetas. El tamaño de cada planeta proyectará un cierto tamaño de ‘Sombra’ sobre la cara de la estrella, por lo que cada planeta tendrá su propia caída de firma.

En caso de que algunos planetas puedan ser del mismo tamaño cercano, observarán el período orbital de los planetas y acordarán el tiempo de transición para determinar la cantidad de planetas que hay, y a su vez, también su período orbital.


Existe un programa voluntario que le permite ayudar a los científicos a clasificar los datos de brillo de Spitzer para estos tránsitos: Planet Hunters, si está interesado.

Existen varios medios para encontrar un planeta, pero el que tiene más resultados es actualmente la fotometría de tránsito (aunque la velocidad radial está muy cerca). La fotometría de tránsito se realiza observando una estrella y notando cuándo varía la salida de luz. Si se atenúa, algo (¿un planeta mucho más tenue?) Probablemente esté pasando frente a él. Cuando se ve un patrón en la atenuación, puede estimar qué tan grande es el planeta (cuánto se atenúa la estrella) y qué tan grande es su órbita (con qué frecuencia transita y cuánto tiempo entre tránsitos). Esto se conoce como fotometría de tránsito: métodos para detectar exoplanetas – Wikipedia. Existen otros métodos, y todos se usan para determinar si los planetas orbitan alrededor de las estrellas. El telescopio TRAPPIST (Telescopio pequeño de planetas en tránsito y planetesimales) está configurado específicamente para usar fotometría de tránsito. Observa una estrella durante * muchos * días y observa cada vez que la luz se atenúa un poco, y busca la correlación entre los distintos tiempos / duraciones de la atenuación. Los planetas encontrados para TRAPPIST-1 tienen períodos orbitales (“años”) estimados de ~ 1.5 días a (tal vez) un poco más de 20 días (solo se ha observado 1 tránsito). Por supuesto, esto también requiere que las cosas se alineen de tal manera que podamos ver el tránsito del planeta a través de la cara de la estrella.

Estimando la producción de energía de la estrella produce donde está la zona de “Ricitos de Oro” (donde el agua podría ser fluida en la superficie de un planeta). Y resulta que 3 de los 7 planetas observados con 2MASS J23062928-0502285 (también conocido como TRAPPIST-1) probablemente estén dentro de la zona habitable de esa estrella.

Pero sin enviar una sonda allí (lo que llevaría 40 años si pudiéramos alcanzar la velocidad de la luz instantáneamente), es posible que nunca sepamos si realmente * tienen * agua en su superficie. Tenga en cuenta que Venus está en la zona habitable de nuestro sol, y puedo garantizarle que no hay agua en su superficie.

Matthew Clifford explicó mejor el método de fotometría de tránsito para localizar planetas alrededor de una estrella. Aquí hay un enlace al artículo de Wikipedia que también lo explica:

Métodos de detección de exoplanetas – Wikipedia

Al crecer, solía pensar que las matemáticas eran inútiles, hasta que mi abuelo me presentó la astronomía y el mundo de la física. Lo que parecía una ciencia inútil en su mayor parte, se convirtió en una de las herramientas más importantes para calcular, y crear cálculos, ¡para descubrir el universo que nos rodea! … Cosas realmente geniales.

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