La datación por isótopos de carbono 14 ha sido corroborada por la cronología dendro, la datación por anillos de árboles. Algunas secuencias de anillos de árboles en Europa y el Mediterráneo se han reconstruido hasta hace 20,000 años. Al tomar piezas de madera de edades conocidas y fechadas en C14, hemos podido calibrar el sistema hasta que sea bastante preciso. Hemos descubierto que la cantidad de C14 en la atmósfera fluctúa ligeramente con el tiempo. Por ejemplo, las pruebas de bombas atómicas sobre el suelo generaron un montón de ellas a fines del siglo XX.
El mayor problema con la datación C14 no es el margen de error, es la dificultad de obtener una muestra prístina para trabajar. Cuando cavas algo del suelo, está cubierto con todo tipo de cosas que viven en la tierra y son más jóvenes. Es por eso que a veces escuchas sobre dos pruebas en un animal con fechas dramáticamente diferentes. La fecha más joven es probablemente el resultado de la contaminación. Hoy, la mayoría de los científicos prefieren trabajar con muestras del interior de un diente o un hueso.
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