Dos teorías son actualmente populares entre los astrofísicos. Me parecen incompatibles, pero no he leído que nadie más lo haya notado o esté de acuerdo.
Una teoría es que el universo es infinito. Esto se indica mediante estimaciones recientes de la densidad de masa que está lo suficientemente cerca como para que la veamos, suponiendo que es típica del resto del universo.
La otra teoría es que todo el universo era finito justo después del Big Bang, y que el espacio en sí mismo ha estado creciendo desde entonces. Este modelo se visualiza eliminando una dimensión y comparando el espacio infinito con un plano y un espacio cerrado finito con la superficie de una esfera.
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Para que ambas teorías sean correctas, la esfera debe haberse convertido de alguna manera en un plano. Topológicamente, no veo una manera de que la transición sea suave (aunque no soy un experto en topología).
Creo que esta podría ser la razón por la cual las reclamaciones te dan pausa. Me siento igual.
Veo dos modelos distintos. En uno, la curvatura del espacio-tiempo es cero o negativa, y siempre ha sido así. El Big Bang en este modelo de hecho tenía una ubicación en el espacio. La materia se ha extendido desde esa ubicación, y existe una frontera, más allá de la cual el espacio es infinito pero vacío.
En el otro modelo, el espacio-tiempo tuvo una curvatura positiva justo después del Big Bang, y todavía lo tiene. El radio de curvatura aumenta sin límite, pero nunca puede ser infinito. Esta es otra forma de decir que la curvatura disminuye, acercándose pero nunca llegando a cero. Se espera que la materia llene el espacio-tiempo de manera bastante uniforme en este modelo; no hay frontera donde la densidad de la materia caiga a cero.
La medición de la curvatura es tan cercana a cero como actualmente podemos medir. Generalmente se informa que esto implica que el espacio-tiempo es “probablemente” plano. Pero si calcula la probabilidad real sin sesgo filosófico, resulta ser 50% que la curvatura es positiva, 50% que es negativa y 0% que es exactamente cero. Eso significa que el universo tiene una probabilidad del 50% de ser finito (como la superficie de una esfera) con una distribución uniforme de la materia, y una probabilidad del 50% de consistir en un grupo de masa en una papa frita infinita (y por lo demás vacía) . A menos que se produzcan big bangs rutinariamente en todo el universo, en cuyo caso Hoyle habría tenido razón después de todo.
