Consideremos que una partícula de energía ‘E’ incide en una barrera potencial de altura “V”. Ahora, según la mecánica clásica, si E> V, significa que la partícula tiene suficiente energía para cruzar la barrera, por lo que el coeficiente de transmisión sería 1 y el coeficiente de reflexión sería cero y se conoce como región clásica permitida.
Sin embargo, si E <V, significa que la partícula no tiene suficiente energía para cruzar la barrera, por lo que se reflejaría, el coeficiente de reflexión sería 1 y el coeficiente de transmisión sería cero y se conoce como región prohibida clásica.
Por otro lado, si tratamos este sistema de acuerdo con las leyes de la mecánica cuántica, entonces si E> V, significa que la partícula puede cruzar la barrera, pero hay una probabilidad finita de que la partícula se refleje en la región clásica permitida. Esto se debe a la naturaleza ondulatoria de las partículas.
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Sin embargo, si E <V , la partícula no tiene energía finita para cruzar la barrera, a pesar de que tenemos una probabilidad de transmisión finita en la región prohibida clásica, y la probabilidad de transmisión varía como un exponencial del ancho de la barrera. Este fenómeno se conoce como túnel cuántico.