La jirafa ( Giraffa ) es un género de mamíferos ungulados de dedos pares africanos, los animales terrestres vivos más altos y los rumiantes más grandes. El género consta de once o más especies, incluida Giraffa camelopardalis , la especie tipo. Siete de estas especies están extintas, especies prehistóricas conocidas de fósiles, aunque se han descrito numerosas subespecies y su taxonomía no está establecida definitivamente. De hecho, la investigación sobre el ADN mitocondrial y nuclear de Giraffa ha sugerido reconocer de cuatro a seis especies existentes distintas. La clasificación taxonómica de cuatro especies, propuesta en 2016 pero criticada desde entonces, tiene el género Giraffa compuesto por las especies Giraffa giraffa (jirafa del sur), Giraffa tippelskirchi (jirafa Masai), Giraffa reticulata (jirafa reticulada) y Giraffa camelopardalis (jirafa del norte) .
Las principales características distintivas de la jirafa son su cuello y patas extremadamente largos, sus osiconas en forma de cuerno y sus patrones distintivos de pelaje. Se clasifica en la familia Giraffidae, junto con su pariente más cercano, el okapi. Cada una de las cuatro especies se distingue por sus patrones de pelaje y su genética.
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