¡Una pregunta excelente y perceptiva! Lamentablemente, la respuesta no es simple ; De hecho, ¡ni siquiera puede hacerse compatible con el sentido común! Sin embargo, puedo darle un poco de historia, lo que podría ayudar a establecer el escenario:
Alrededor de 1900 una gran cantidad de nuevos descubrimientos y explicaciones chocaron en un enorme desastre de conceptos. Primero fue la conclusión de James C. Maxwell de la comprensión de la electrodinámica clásica. Sus famosas ecuaciones explicaron todo lo que cualquiera podía medir sobre los campos eléctricos y magnéticos, y predijeron inequívocamente dos conclusiones importantes:
- Un campo eléctrico cambiante crea un campo magnético, y un campo magnético cambiante crea un campo eléctrico; Como resultado, los campos electromagnéticos forman una onda que se propaga a través del espacio vacío a una velocidad fija que puede calcularse a partir de mediciones de laboratorio de constantes fundamentales. La onda resultante se conoce como luz (u ondas de radio, lo mismo excepto por la frecuencia) y la velocidad constante es la velocidad de la luz. Ahora, esto era un problema, ya que todo el mundo sabe que una ola tiene que propagarse en un medio que “se menea”, y no había medio requerido en la teoría de Maxwell. La mayoría de las personas lo llamaron el “éter luminífero” y pensaron que todavía no lo habíamos detectado. Ahí yace otra historia …
- Una carga acelerada es la forma más sencilla de generar una onda electromagnética. Las cargas aceleradas siempre generan ondas EM e irradian su energía en el proceso.
Entonces JJ Thomson descubrió el electrón , una partícula muy ligera y con carga negativa que constituye una fracción bastante insignificante de la masa de un átomo. Debido a que los átomos son demostrablemente estables, el asunto anterior sobre las cargas aceleradas hizo obvio que la masa principal del átomo debe ser como un ” pudín de ciruela ” en el que los electrones estaban atrapados como pasas, porque la otra posibilidad (electrones en órbita alrededor de un pequeño , núcleo pesado) significaría que los electrones estaban acelerando constantemente hacia el núcleo (al igual que la Luna acelera constantemente hacia la Tierra), y eso significaría que los electrones tendrían que estar irradiando su energía cinética y girando en espiral hacia el núcleo dentro de aproximadamente uno billonésima de segundo.
- ¿Cómo sabemos que el campo eléctrico y magnético oscilan perpendicularmente en ondas electromagnéticas?
- ¿Por qué pueden pasar las ondas mecánicas transversales?
- ¿Las nebulosas de emisión emiten radiación debido a la aceleración de los electrones o al núcleo de los átomos, que al perturbar su campo eléctrico también genera ondas electromagnéticas?
- ¿Qué son las ondas estacionarias y el ángulo de fase?
- ¿Qué pasaría con los gigantes tecnológicos si se produjera un ataque EMP?
Entonces Ernest Rutherford hizo rebotar las partículas alfa de los átomos y confirmó que la masa principal estaba en un núcleo pequeño y pesado; ¡El modelo de “pudín de ciruela” estaba mal !
Así que allí estábamos con un enigma desconcertante: la teoría física más exitosa de todos los tiempos, la electrodinámica clásica, predijo inequívocamente que los átomos tenían que ser inestables , pero en realidad son estables . Aaack!
No hace falta decir que muchas personas propusieron muchas teorías locas, pero pasó un tiempo antes de que a alguien se le ocurriera algo lo suficientemente loco. Niels Bohr propuso que la clave estaba en la cuantización del momento angular : que el momento angular de la órbita de un electrón solo podía venir en múltiplos enteros de la constante de Planck, [math] \ hbar [/ math]. Combinado con la hipótesis de Louis-Victor-Pierre-Raymond, 7e duc de Broglie, que los electrones actuaban como ondas con una longitud de onda [matemática] \ lambda = h / p [/ matemática], donde [matemática] h = 2 \ pi \ hbar [/ math] y [math] p [/ math] es el momento del electrón, esto significa que la “función de onda” del electrón tenía que hacer un bucle cerrado alrededor del núcleo en un número entero de longitudes de onda, es decir , forma una onda estacionaria . Las implicaciones correspondientes sobre sus posibles momentos permitidos se convirtieron fácilmente en una fórmula para los niveles de energía permitidos del átomo, lo que explicaba la espectroscopia de la luz emitida con mucho éxito. Todo encaja.
Así nació la Mecánica Cuántica , de la que estoy seguro de que has oído. Desde entonces, los ejércitos de físicos se han estado lastimando la cabeza tratando de dar sentido a este comportamiento completamente extraño de cosas pequeñas. A la larga, descubrimos que nunca se reconciliaría con el sentido común , si por “sentido común” quieres decir “la forma en que obviamente se comportan las cosas grandes que podemos ver a simple vista y agarrar con nuestras manos”. Porque las cosas pequeñas se comportan de manera diferente . La constante de Planck establece una escala absoluta para la física, algo que antes era impensable (y todavía lo es, aparentemente, para todas las personas que siguen preguntando si podría haber pequeñas personas viviendo con electrones).
Y eso es todo lo que tengo que decir al respecto. (Por ahora. 😉