¿Por qué las galaxias no son esféricas?

Existen galaxias esféricas en el universo, pero pueden no ser totalmente esféricas. Se dividen en dos categorías básicas: las galaxias elípticas de forma pseudoesférica y las llamadas galaxias esferoidales enanas , mucho más pequeñas, que se encuentran asociadas con nuestra propia galaxia y otras galaxias grandes en el grupo local.

Cuando miras una galaxia en el cielo, es solo una proyección bidimensional de la distribución verdadera, pero aún se puede deducir la esfericidad aproximada de la distribución del brillo de la superficie y la distribución de la velocidad de la línea de visión para muchas elípticas y esferoidales enanos. Las galaxias esferoidales enanas pueden ser el tipo de galaxia más común en el universo.

Estas galaxias son más o menos esféricas porque las estrellas se mueven en órbitas con orientaciones bastante aleatorias, muchas de ellas en órbitas casi radiales sin ejes fuertemente preferidos. La dispersión de velocidad suele ser mucho mayor que cualquier firma de rotación.