Odio señalarlo, pero las criaturas más grandes simplemente se conservan mejor, y sus restos fosilizados se notan más fácilmente, que los pequeños. Puede ser tan simple como eso. A medida que retrocedemos en el tiempo, deberíamos esperar que solo notemos los restos de animales muy grandes y fáciles de preservar, mientras que aquellos que eran imposibles de fosilizar no dejaron rastro.
Y ni siquiera es que todas las especies muy importantes, en términos del registro evolutivo, hayan sido especialmente buenas para producir un registro fósil, independientemente de lo importante que hayan sido, en términos evolutivos.
Mire nuestro propio registro fósil: como clado, los homínidos no parecen fosilizarse bien … Si nosotros, como especie, nos extinguiéramos mañana, entonces (dada la evidencia algo escasa que tenemos, para nuestros propios orígenes, con solo un un par de millones, o, en algunos casos, unos pocos cientos de miles de años que nos separan de los individuos fosilizados en cuestión), entonces, en cien millones de años, podría ser difícil demostrar que, como especie, alguna vez existimos.
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Vemos lo que vemos, porque fue preservado, no porque alguna vez estuvo allí. Es posible que nunca conozcamos grandes extensiones de la vida terrenal anterior, no porque nunca estuvieron allí, sino porque no dejaron ningún registro que podamos detectar. Entonces, por ejemplo, es fácil suponer que todas las libélulas alguna vez fueron enormes, porque un insecto enorme, parecido a una libélula de hace millones de años, se conservó como un fósil, a pesar de que puede haber sido un caso atípico, por su tipo, en el momento. Simplemente no lo sabemos.
Saber lo que no sabes es conocimiento.
