El Sol nunca agotará todos sus gases.
Parte de esto se debe a que el proceso de fusión es muy ineficiente. El Sol toma seis protones y los fusiona en dos protones más un núcleo de helio-4 (dos protones y dos neutrones). Comienza con seis cosas y termina con seis cosas, ¿verdad? Pero si mide la masa total antes y después, notará una discrepancia. Helium-4 es bastante más ligero que cuatro protones. Esa masa extra se ha convertido en energía.
Por supuesto, la fusión es mucho más eficiente que cualquier fuente de energía que tengamos ahora, pero no es tan buena como la aniquilación pura. Cuando la materia y la antimateria chocan, se destruyen entre sí por completo, sin dejar masa ni energía. Pero el Sol no hace esto: el resultado final deja una gran cantidad de desechos por ahí.
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Esa no es la única razón. Resulta que el Sol no consumirá todo su hidrógeno, solo las cosas en su núcleo. Todo lo demás formará una nebulosa planetaria, expandiéndose hacia afuera durante los próximos diez mil millones de años. Si el Sol fuera un poco más pequeño, podría empujar continuamente el helio hacia afuera y empujar el hidrógeno hacia adentro hasta que se quedara completamente sin combustible. Este proceso llevaría billones de años.
El Sol dejará de fusionarse después de otros cinco mil millones de años. Pero siempre estará lleno de gases.