Gracias por el A2A. La respuesta corta es, no lo sabemos. La respuesta algo más larga sigue …
La evidencia de la caza de manadas en dromaeosaurios (“rapaces”, el grupo de dinosaurios, incluido Velociraptor) proviene de un par de fuentes. En varios sitios, huesos, dientes y huellas de múltiples especímenes de Deinonychus (un dromaeosaurio de tamaño humano que es mucho más comparable a las criaturas del Parque Jurásico que el Velociraptor real, que apenas habría llegado hasta la rodilla) encontrado en asociación con fósiles individuales de Tenontosaurus, un ornitópodo mucho más grande.
Una explicación es que los Deinonychus eran cazadores de manadas, formando equipo para derribar presas mucho más grandes de lo que cualquiera de ellos podría haber tomado por su cuenta. Esta idea fue presentada por primera vez por John Ostrom, el descubridor de la especie, quien pudo haber hecho más que cualquier otra persona en la historia de la paleontología para establecer que los dinosaurios no eran los “reptiles” estúpidos, de sangre fría y de movimiento lento que fueron vistos como por décadas. Desde entonces, ha sido defendido por otros, como el famoso protegido de Ostrom, Robert Bakker.
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Otra explicación es que, en lugar de cazar en manada, los individuos de Deinonychus simplemente estaban “acosando” a un animal herido en un frenesí de alimentación similar a un tiburón. Los investigadores que apoyan esta opinión (por ejemplo, Brian Roach y Daniel Brinkman en un artículo de 2007) señalan a los dragones de Komodo como ejemplo. Cuando un animal de presa grande está enfermo o herido, lo rodearán por todas partes, pero no están cazando cooperativamente. Cada uno solo está tratando de agarrar todo lo que puede.
Los cocodrilos también son un supuesto ejemplo de este comportamiento, y están mucho más relacionados con los dinosaurios que los dragones de Komodo. Pero hay una creciente evidencia de que los cocodrilos cazan cooperativamente al menos algunas veces. (Desde que era un niño pequeño, he estado convencido de esto, vi imágenes de cocodrilos que derriban una manada de cebras que cruzan un arroyo; es agradable ver que la investigación se está poniendo al día.) Y, por supuesto, las aves están mucho más relacionadas a los dinosaurios en general, y a los dinosaurios en particular, que los cocodrilos o los dragones de Komodo. Hay varias especies de aves que cazan socialmente, y al menos una, el halcón de Harris, es un verdadero cazador de manadas.
La evidencia indirecta de la caza de manadas proviene del hecho bien aceptado de que los dromaeosaurios eran animales sociales que viajaban en grupos, como lo demuestran muchas vías. (Me complace observar que mi prometida descubrió uno de estos, aunque desafortunadamente no participó en la publicación). Esto no significa, por supuesto, que cazaron juntos, pero sí demuestra que gastaron mucho tiempo en compañía de los demás. Dado que la mayoría de los depredadores sociales modernos también son cazadores sociales, la idea de que se unieron al menos parte del tiempo parece más probable que no.
