Probablemente depende de qué tan atrás se vaya y en qué punto empecemos a definirlos como patos. La mayoría de las características que tienen los patos que los hacen distintivamente similares a los patos no son características que llevarían mucho tiempo evolucionar en un sentido evolutivo. Por ejemplo, las patas palmeadas han evolucionado en varios grupos diferentes de aves de forma independiente y la forma de los picos es algo que sabemos que varía mucho incluso dentro de los grupos.
El pariente vivo más cercano de los patos y gansos es un grupo de pájaros llamados gritones, que se parecen un poco a los pollos grandes, por lo que es probable que su antepasado común se parezca más a eso que a un pato vivo.
Screamer – Wikipedia
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Sin embargo, he encontrado este blog del conocido paleontólogo Darren Naish discutiendo la posibilidad de que el grupo de patos y gansos, anseriformes, haya incluido algunas aves carnívoras grandes en el pasado, o al menos haya compartido ancestros comunes con ellos:
http://scienceblogs.com/tetrapod…