¿Qué son los marcadores de ADN?

Según la naturaleza:

“Los marcadores genéticos son secuencias de ADN con ubicaciones físicas conocidas en los cromosomas. Son puntos de variación que se pueden usar para identificar individuos o especies, o se pueden usar para asociar una enfermedad hereditaria con un gen a través del enlace genético con genes cercanos pero posiblemente no identificados o no caracterizados “.

Esta es una secuencia única, pero no necesariamente un “gen”, ya que el marcador no necesita codificar una proteína o una secuencia de ARN reguladora.

Pueden usar marcadores para rastrear enlaces hereditarios. Si se cree que una enfermedad u otra característica está asociada con una enfermedad, se evalúa a un gran número de pacientes y se observa qué marcadores tienen en común. A partir de esto, puede deducir qué cromosoma o cromosomas podrían estar asociados con esa enfermedad. Dado que se conoce la ubicación del marcador en el cromosoma, primero realiza una prueba para detectar genes cercanos que podrían ser responsables.

Los genes mismos generalmente serían bastante más grandes que la secuencia marcadora. Puede probar un gen específico si conoce la secuencia. Pero también puede hacer estimaciones de probabilidad para alguien con ciertos marcadores que tienen una determinada enfermedad, sin saber exactamente qué genes (u otros factores) son responsables de la afección.

Y, sí, ciertos marcadores se utilizan para trazar linajes genéticos. Pueden probar los marcadores Y en los hombres para seguir una línea paterna, e incluso los marcadores mitocondriales para seguir una línea materna, ya que todas las mitocondrias en su cuerpo provienen de su madre. Las mitocondrias llevan sus propios genes dentro de ellos, no dentro del núcleo de la célula, y están presentes dentro del huevo, por lo que no son susceptibles a la mezcla genética y la recombinación.