Esta velocidad es aproximadamente la velocidad de la luz. Cuando las cosas ganan más y más energía cinética y su velocidad comienza a acercarse a la velocidad de la luz, ya no se mueven más rápido a medida que agrega más energía cinética. en cambio se vuelven más pesados . Entonces, para determinar qué tan rápido un muón de rayos cósmicos (que tendrá suficiente energía cinética para estar en el régimen relativista) puede obtener una aproximación bastante buena usando la velocidad de la luz. Sin embargo, si desea hacer una estimación de dilatación de tiempo o aumento de masa, debe conocer con precisión la energía del muón entrante. Esto se puede hacer como dijo el otro encuestado utilizando campos magnéticos, pero también midiendo el tamaño de la “explosión” que se produce cuando se estrella contra un material luminiscente. Se crea un pequeño destello de luz en el impacto, cuyo brillo está directamente relacionado con la energía cinética del muón.
Por cierto, si mide la energía de esta manera, también verá un segundo destello de unos pocos microsegundos más tarde que se debe a que el muón mismo se descompone en un electrón y algunos neutrinos.
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