Como otros han señalado, hay un buen libro de SF con esto como premisa. Robert Forward asumió que la vida (muy diferente a la nuestra) podría desarrollarse en la superficie de la estrella de neutrones. Dadas las muy altas energías allí, asumió que la “tasa de reacciones” básica en esa vida debe ser mucho más alta, por lo que sus formas de vida evolucionaron y se desarrollaron extremadamente rápido, toda la civilización evolucionó desde comienzos muy primitivos hasta mucho más allá de nosotros durante el tiempo de Una corta visita de humanos.
No sabemos casi nada acerca de la química en la superficie de una estrella de neutrones … es materia normal allí en la corteza, pero estados extremos de materia normal y energía increíblemente alta. Es fácil imaginar que de alguna manera algunos de esos procesos podrían permitir la complejidad, pero es solo imaginar y aún es más fácil imaginar que esto simplemente no puede suceder.
¿Qué pasa con la vida más cercana a lo que entendemos, digamos en los planetas de la estrella de neutrones? También hay algunos problemas allí, algunos que hacen que el “en la estrella misma” en realidad parezca más probable que cualquier vida planetaria.
- ¿Qué sostiene la temperatura extremadamente caliente de las estrellas de neutrones cuando todas las reacciones termonucleares en su núcleo han cesado?
- ¿Cómo reducen los neutrones la repulsión entre los protones en el núcleo?
- ¿Es posible cortar un pedazo de una estrella de neutrones?
- Si hay repulsión entre protones y neutrones en un elemento radiactivo, ¿por qué el electrón se emite en forma de rayos beta?
- ¿Por qué agregar una cierta cantidad de protones, neutrones y electrones a un elemento altera radicalmente sus propiedades?
Cuando pensamos en una estrella de neutrones, generalmente pensamos en una estructura estable y estable. Pero las estrellas de neutrones nacen en una violencia increíble y esto no es un buen augurio para ningún planeta, etc., en el vecindario. La supernova que formó la Nebulosa del Cangrejo hace casi 1000 años dejó una estrella de neutrones … ¡que todavía está produciendo alrededor de 100 000 veces más energía que el Sol! La supernova ciertamente esterilizó (¡no, vaporizó!) Cualquier ser vivo usando nuestro tipo de química dentro de uno o dos años luz. Curiosamente, Randall Munro muestra que dentro de aproximadamente 2.3 UA el flujo de neutrinos de una supernova sería letal. Deja que eso se hunda por un momento. De todos modos … la formación de una estrella de neutrones es un botón de reinicio masivo para cualquier cosa vagamente cercana.
Después hay un flujo enorme de radiación dura y otra energía durante mucho tiempo. Eventualmente, puede enfriarse lo suficiente como para que se pueda definir una zona habitable … aunque dudo mucho que haya algo en ella con hidrógeno, carbono, etc. Si la hay, tal vez, de alguna manera, podría surgir vida. Pero, ¿cuánto tiempo tendrá esa vida si se desarrolla? Las estrellas de neutrones no tienen fusión, por lo que se enfrían térmicamente. De alrededor de un millón de K después del enfriamiento inicial de la neutrión, probablemente bajen a 10 000 K en aproximadamente mil millones de años, y a menos de 1000 K en otros mil millones.
Es difícil imaginar que una vida se desarrolle con demasiada complejidad en el corto tiempo en que un planeta podría estar en la ‘zona habitable’ de tal estrella … incluso dejando de lado la improbabilidad de que comience.
Entonces, aunque no se puede descartar necesariamente nada, creo que hay lugares mucho más hospitalarios para la vida, y pocos menos hospitalarios.
