Dado que los dinosaurios todavía están vivos hoy, debido a que todas las aves son dinosaurios, es importante comprender que la evolución puede resultar en descendientes más grandes y más pequeños.
La tendencia es más a los descendientes más grandes, por lo que al igual que la mayoría de las aves evolucionaron hoy de aves más pequeñas, la mayoría de los dinosaurios evolucionaron de dinosaurios más pequeños.
Y la razón por la cual la tendencia es “más grande”, justo antes de que se extingan, es porque hay claras ventajas evolutivas, donde hay mucha competencia por la comida y mucha comida, al ser más grande.
- ¿Es posible que los dinosaurios fueran tan grandes porque la masa de la Tierra era más pequeña en ese momento?
- ¿Los velociraptores cazaban en manadas?
- ¿Hay algún esfuerzo en curso para secuenciar el ADN de los dinosaurios?
- Si un Tyrannosaurus y la especie de mamut más grande vivieran al mismo tiempo y en el mismo clima, ¿el T Rex podría y estaría dispuesto a atacarlo?
- ¿Qué podría pasarle a los seres humanos si los dinosaurios regresan a nuestro planeta?
Es solo cuando hay significativamente menos comida que antes, que la evolución favorece al descendiente más pequeño que necesita menos comida.
Curiosamente, esto explica la extinción de todos los dinosaurios no voladores después del evento KT, por lo que los únicos dinosaurios que quedaron fueron los ominvores más pequeños, con las plumas que los mantendrían calientes y los ayudarían a volar a lugares más cálidos, en un mundo donde la mayoría de las especies se extinguieron porque la reducción de las temperaturas globales en solo unos pocos grados fue suficiente para reducir la fuente de “alimento vegetal” para los herbívoros y, a su vez, los carnívoros que se alimentaban de los herbívoros.
Los pequeños mamíferos marsupiales peludos que podían excavar bajo tierra en climas más fríos, y los pequeños dinosaurios emplumados y voladores, fueron las únicas especies de “sangre caliente” que sobrevivieron al evento KT después de unos pocos miles de años de la extinción de las especies más grandes.
Tenga en cuenta que una vez que el clima se estabilizó, fue posible que los pequeños dinosaurios que sobrevivieron (“Aves”) evolucionaron en especies de aves no voladoras, y que los pequeños marsupiales que sobrevivieron en mamíferos placentarios mucho más grandes, tanto en climas mucho más fríos que justo después del evento KT, como Antartica.
El pingüino y la orca son ejemplos claros de cómo se producen eventos de extinción más por el “cambio rápido” que por el grado de cambio. Esta es la razón por la que incluso algunos de los dinosaurios voladores, que técnicamente no eran “pájaros” porque tenían alas voladoras emplumadas en los “brazos” delanteros y en las “patas” traseras, en lugar de solo los “brazos”, muriendo, porque con cambios rápidos , incluso las “ventajas” o “desventajas” evolutivas muy pequeñas se magnifican.
Incluso podemos visualizar cómo un dinosaurio emplumado particularmente bien “evolucionado”, que se hizo famoso por ser completamente tergiversado en películas como “Parque Jurásico” (los velociraptores son dinosaurios no voladores emplumados muy pequeños del Cretáceo, no del Jurásico) podrían haberse extinguido.
Tan evolucionado e inteligente debe haber sido, al poder cazar en manadas y mantenerse caliente por la noche, era un carnívoro y no podía volar hacia el sur durante el invierno. Habría sido totalmente dependiente de su presa herbívora para sobrevivir, y no habría podido adaptarse, como lo habría hecho el antepasado del pollo domesticado, hasta que encontrara un “nicho” evolutivo como “ave de la selva” que no ser capaz de sobrevivir a un evento de extinción.
Debemos recordar que la mayoría de las “especies” de las que sabemos algo que ya no existen, solo se definen por su similitud con otras especies. Nuestra comprensión de lo que es un “velociraptor” es una síntesis de los fósiles de lo que en realidad es una colección de varias especies diferentes.
En otras palabras, el “dinosaurio más pequeño” también es probable que sea una especie diferente al “dinosaurio más grande”. Incluso cuando siempre existe la posibilidad de que la “especie” más pequeña de tiranosaurio, completa con plumas, sea en realidad un espécimen mucho más joven de la misma especie.
Una especie en la que aún no vimos las plumas, porque cuando sus huesos se desenterraron en Alberta, nos impresionó mucho más el tamaño de los huesos y los dientes, y no solo preguntarnos cómo un espécimen más joven y más pequeño de la misma especies podrían mantenerse calientes por la noche en Alberta.
Los mamuts murieron y los elefantes sobreviven debido al cambio climático. Las especies más grandes generalmente se extinguen.
Y dado que nuestra especie es significativamente “más grande” de lo que realmente “necesita” ser, como pariente del chimpancé que vive en una jungla llena de comida que ambos podemos comer, debemos considerar qué sucedería si perdiéramos nuestra capacidad de adaptar.
Al tipo de “cambio climático” que un “meteorito mexicano” puede crear en unos pocos miles de años, o al tipo de “cambio climático” que podemos lograr en menos de cien.
