El topo de nariz estrellada está en la parte superior de mi lista. Vive en el este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. Es algo de una película de ciencia ficción.
Son pequeños, aproximadamente del tamaño de un hámster. Viven en madrigueras bajo tierra. Tienen enormes garras frontales y narices realmente extrañas.
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Muchos otros lunares prefieren la tierra seca, pero los lunares de nariz estrellada viven en el suelo fangoso de los humedales donde comen lombrices de tierra, escarabajos y otros pequeños invertebrados. Son buenos nadadores y pueden obtener la mayoría de sus alimentos bajo el agua. Sorprendentemente, pueden usar su sentido del olfato bajo el agua al soplar burbujas en el agua y luego volver a inhalar las burbujas.
Su nariz es única en el reino animal. Tiene 22 apéndices que les permiten sentir cómo moverse. Es asombrosamente sensible. El hocico promedio tiene unos 30,000 receptores táctiles (órgano de Eimer) en total. Eso es mucho más que los 17,000 receptores táctiles en la mano humana.
Ese órgano es muy rápido. La estrella de un topo puede tocar entre 10 y 13 lugares diferentes por segundo mientras busca comida. Los lunares pueden identificar y comer una presa en 120 milisegundos, lo que se cree que está cerca del límite de lo que es posible para un animal. Eso les valió un lugar en el Libro Guinness de los récords (El comedor más rápido (mamíferos)). Son rápidos de otras maneras. Pueden correr distancias cortas a velocidades de 6.4-8 km (4-5 millas) por hora y pueden excavar el suelo a una velocidad de aproximadamente 2-3 m (7-8 pies) por hora. ¡Guauu!
Nadie está seguro de cómo evolucionó esa extraña nariz. Tal vez los lunares con nariz de estrella evolucionaron de un antepasado que tenía tiras de órganos sensoriales (órgano Eimers) en su hocico que gradualmente se levantaron y se inclinaron hacia adelante (http://www.pnas.org/content/109/…).
Se cree que tienen un sexto sentido, electrorecepción, la capacidad de detectar campos eléctricos generados por animales pequeños.
