Permítanme comenzar diciendo que la metalurgia, la física y la química tienen diferentes definiciones de las palabras, metales pesados. Pero en el contexto de lo que está preguntando, los metales pesados se encuentran naturalmente en la tierra y se concentran habitualmente por el esfuerzo humano.
Por nombrar algunos hierro, cobre, plata y oro, zinc y cobalto son todos metales pesados. Algunos de estos son necesarios para la vida, otros no. Por ejemplo, el plomo era un metal pesado utilizado por los romanos para transportar agua a sus ciudadanos y ahora se considera tóxico.
Los metales pesados tóxicos generalmente entran en la cadena alimentaria por accidente o por ignorancia. Derrames de uranio de los estanques de asentamiento en Australia fue un accidente. Donde parece que tantas empresas mineras en países del tercer mundo, la contaminación por metales pesados del sistema de agua es impulsada por el dólar y no me importa la actitud.
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Muchos lagos, ríos y especialmente el agua subterránea han sido contaminados por metales pesados. El principal problema con el agua subterránea es que la contaminación inicial puede continuar por cientos de años y cómo se puede detener. Además, ¿cómo descontaminar las aguas subterráneas sin gastar mucho dinero?
Sabemos que la lluvia ácida libera metales pesados del suelo, que alimentan a las plantas, que alimentan a los animales, que alimentan la parte superior de la cadena alimentaria del hombre.
He visto el lado oscuro del problema, pero es un lado del problema con el que crecí. Hay un lado positivo, la educación. Cuanto más sepamos y sepamos las noticias, con suerte, menos errores cometeremos para que la próxima generación tenga que lidiar.
