En cierto sentido, los agujeros negros son el resultado final del colapso más poderoso que pueda suceder.
En otro sentido, los agujeros negros no son más que un eterno proceso de colapso. (De hecho, el primer artículo que describe este proceso, el infame artículo Oppenheimer-Snyder, se titula On Continved Gravitational Contraction *.) El resultado final (el horizonte de eventos) es para siempre en el futuro de un observador externo. Imagina jugar una película, pero a una velocidad cada vez más lenta. Digamos que es una película de dos horas, pero la juegas para que la primera hora se reproduzca en tiempo real; la siguiente media hora lleva una hora para jugar; los siguientes 15 minutos, otra hora; y así. De esta manera, nunca puedes ver el final; jugando a un ritmo cada vez más lento, la película se extiende hasta el infinito. Así es como observamos el colapso de un agujero negro debido a la dilatación del tiempo relativista cada vez mayor a medida que la materia se acerca al horizonte. Nunca llegamos a ver el final, es decir, el horizonte mismo o cualquier materia que lo cruce.
Entonces, sí, no solo los agujeros negros pueden colapsar, sino que no pueden hacer otra cosa que colapsar. Son el epítome del colapso.
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* Sobre la Contracción Gravitacional Continua, JR Oppenheimer y H. Snyder, Phys. Rev.56, 455 (1939)