PREGUNTA: ¿Crees que hay otras formas de vida explorando el universo aparte de los humanos?
RESPUESTA: No podemos saber, hasta que encontremos evidencia que reconozcamos.
Hasta ahora, toda la evidencia directa es negativa. No visitas No hay señales (A menos que sea un teórico de la conspiración, en cuyo caso, no se moleste en leer esto).
Por otro lado, gran parte de la evidencia indirecta o circunstancial muestra que es cada vez más probable que exista la vida, y muy posiblemente la inteligencia. La pregunta es qué significa “existe”.
Con todos los billones de estrellas en todos los miles de millones de galaxias, y con evidencia observacional que sugiere, no solo que la mayoría de ellos tienen planetas, sino también que es probable que un gran porcentaje tenga planetas rocosos que podrían ser como los nuestros cuando comenzó, hay mucho potencial por ahí.
Por lo tanto, es probable que estemos hablando de miles de millones de planetas, tal vez incluso miles de millones en nuestra propia galaxia, que tienen lo que nuestro planeta tiene: superficie sólida, impactos de cometas para traer hielo de agua e hidrocarburos, calor interno, posiblemente una magnetosfera, una zona cercana (pero no TAMBIÉN cercano) fuente de energía solar.
Estadísticamente hablando, sería poco probable que no haya vida en otra parte. Necesariamente evolucionaría por selección natural. Si la inteligencia no fue una casualidad absoluta, entonces es probable que haya otras inteligencias por ahí, algunas de las cuales deben tener curiosidad sobre su lugar en el cosmos. Es difícil imaginar algo realmente inteligente que NO sea curioso.
El problema es en parte DONDE están y CUANDO están (er … estaban … o van a estar).
Mire cuánto tiempo nos llevó llegar al punto en el que somos capaces de mirar, encontrar otros mundos (observacionalmente … no podemos visitarlo) y transmitir nuestra propia presencia al universo. Otros también deben haber pasado por un período en que sus mundos exudan una burbuja en expansión de señales electromagnéticas que podrían distinguirse de las fuentes no inteligentes.
Pero en todo el tiempo que ha habido un planeta Tierra (¿4 mil millones de años?) Hemos sido electromagnéticamente obvios durante apenas más de 100 años. Antes de Marconi y sus amigos, éramos electromagnéticamente inexistentes para el resto del universo. Los microbios y las criaturas parecidas a peces y los primeros rastreadores de tierra y dinosaurios y una variedad de mamíferos y lagartos, y los primeros humanos durante toda la era del vapor … no producen ninguna señal que pueda ser detectada desde otro sistema estelar.
Incluso si no nos damos cuenta y nos volvemos un poco paranoicos sobre anunciarnos como posibles presas, de todos modos nos volveremos cada vez menos visibles si sobrevivimos. Esto se debe a que la emisión de transmisiones electromagnéticas cuesta dinero. Los primeros transmisores y receptores de radio eran muy ineficientes. Poco después de que los inventamos, comenzamos a refinarlos. Cuanto más baja sea la potencia, más refinadas y eficientes serán nuestras comunicaciones, habrá menos fugas involuntarias hacia el espacio exterior. Por lo tanto, a medida que usemos una señalización “más silenciosa”, más eficiente, más direccional y de menor potencia entre nosotros, naturalmente seremos menos obvios para los extraños y más difíciles de detectar en el contexto cósmico.
Del mismo modo, si nos destruimos, nuestro pequeño planeta se quedará en silencio, no mucho después de que encuentre su voz.
¿Qué significa eso en un universo tan vasto como este?
Considere solo nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, si alguien en el extremo opuesto de nuestra galaxia local nos hubiera enviado una señal de radio fuerte, para que escuchemos esta semana, esa raza de extraterrestres inteligentes habría necesitado lanzar su transmisión 100 000 hace años que. Para enviarnos una señal, desde el otro extremo de la misma galaxia, habrían tenido que enviar esa señal antes de que hubiera humanos en la Tierra.
A la velocidad de la luz, esa transmisión de radio nos llegaría ahora. Piensa en las ondas electromagnéticas y la ley del cuadrado inverso. Qué débil sería, después de expandirse a la velocidad de la luz durante 100,000 años. Si realmente lo detectamos, sobre / debajo del enorme ruido de radiofrecuencia que proviene de miles de millones de estrellas, desde el agujero negro supergigante en el centro de la galaxia, desde los púlsares y los cuásares y otros fenómenos de alta energía … y si entonces envió una señal de regreso, serían 200,000 años para ellos, desde el envío original hasta la recepción de algo.
Hace doscientos mil años, “nosotros” podría no haber sido la especie que somos ahora. Algunas clasificaciones ponen la especiación más como hace 50,000 años. Pero aun así, hubiéramos sido prelenguaje, gruñendo y firmando el uno al otro y ni siquiera (todavía) pudiéramos contarnos historias sobre las luces en el cielo.
¿Cuáles son las posibilidades de que los humanos existan dentro de diez, veinte, cien mil años a partir de ahora?
¿Qué hay de MUCHO más cerca de nosotros en el mismo brazo (o aa cerca de uno) de esta galaxia? ¿Qué pasaría si la civilización cercana más reciente estuviera a unos cientos de años luz de distancia? ¿Qué pasaría si esa civilización alcanzara su etapa de radiodifusión justo cuando Colón se dirigía a Norteamérica? Eran electrónicamente ruidosos durante cien o doscientos años, y luego se aniquilaron, quedaron atrapados en un evento de extinción o desarrollaron su tecnología para ser eficientes y silenciosos, y esa breve ventana de señalización de “oye que hay alguien” pasó silbando. alrededor de la época en que “Murrica” estaba teniendo su revolución. No hay radios. No hay radiotelescopios. Todavía éramos demasiado primitivos para notar que los vecinos lanzaban fuegos artificiales.
Ahora considere las distancias entre galaxias. Millones y miles de millones de años luz. La distancia que la luz puede viajar en un año … multiplicado por un millón, o por un billón, o por diez billones … los números son tan grandes que no podemos abarcar los períodos de tiempo en nuestras mentes, sin importar las distancias.
¿Cuáles son las posibilidades de que estemos mirando en la dirección correcta, con el equipo adecuado, exactamente cinco mil millones, seiscientos millones, doscientos noventa y ocho mil, cuatrocientos once años después de que alguien “allá en esa galaxia” envió ¿Una señal lo suficientemente grande y clara como para ser detectada aquí, en 2016 (cuando escribí esto)? Para hacer que una señal artificial se destaque de las fuentes naturales de ruido de radio (o ruido de rayos gamma o cualquier frecuencia seleccionada que sea más probable que viaje más lejos y penetre gas y escombros y plasma intervinientes y …) tendrían que haber consumido una estrella entera como Una fuente de energía. También habrían necesitado realizar esa enorme tarea de ingeniería (que consumía las economías de quizás cientos de mundos prósperos) que, hace miles de millones de años, para que el frente de ondas de velocidad de la luz llegara a nuestro pequeño mundo justo cuando nosotros estaban tecnológicamente listos para recibirlo y tal vez entender lo que estábamos recibiendo.
Considere además que el universo tiene “solo” unos 14 mil millones de años, y hace miles de millones de años era diferente de lo que es ahora. Las estrellas eran una generación anterior. No tantos grandes habían explotado y sembrado el cosmos con elementos pesados, los componentes de la “vida tal como la conocemos” o “la vida como la podemos imaginar”. Entonces, si una galaxia está actualmente a 4 mil millones de años luz de distancia, y una estrella en esa galaxia albergaba un planeta que había pasado por cuatro mil millones de años de desarrollo, ya que el nuestro tiene que producirnos, entonces ese planeta tendría 8 mil millones de años. Eso es más de la mitad del Big Bang. El polvo y los gases que se condensaron para formar esa estrella y sus planetas podrían haber tenido proporciones bastante diferentes de elementos más pesados que el omnipresente hidrógeno. ¿Habría sido ese planeta tan propicio para la vida, después de enfriarse, como este, con todo su hierro, aluminio, cobre y otros elementos que utilizan nuestras formas de vida?
Sólo digo’.
De todos modos, para resumir, mi opinión no educada es que probablemente haya / haya habido / habrá muchas especies inteligentes por ahí, pero las distancias y los plazos hacen que sea muy difícil que podamos detectarlos e imposible que podamos conversar. con ellos. Lo mejor que podemos hacer es:
una mirada
b) cuando nos establezcamos sólidamente en el espacio, construyamos y dejemos un “memorial” para nosotros que alguna civilización futura pueda descubrir. Por supuesto, si eso inspiraría temor o temor en ellos sería otra pregunta … después de todo, si descubren nuestro monumento a nosotros mismos, eso plantearía de inmediato la pregunta: ¿Qué mató a los humanos, y somos los siguientes?
Los hechos de la distancia y el tiempo del tamaño del universo, y el hecho de que no hemos detectado a nadie en las décadas que hemos estado mirando / escuchando sugieren que, incluso si otras inteligencias están, o han estado, “afuera”, nuestras posibilidades de estar en el lugar correcto en el momento correcto y mirar con el equipo adecuado es muy pequeño. Y si aún no han llegado a nuestro nivel, para cuando lo hagan y comiencen a escuchar, es probable que nos extingamos o nos quedemos callados por otros motivos y no nos detecten. Si envían señales (intencionales o no), es probable que hayamos seguido nuestro curso antes de que esa señal llegue a nuestro mundo, y las cucarachas que nos sobreviven no se darán cuenta o no les importará.
Los grandes números son impresionantes y apestan.