Cuando desea eliminar neutrones de un núcleo, lo bombardea con un proyectil, en su mayoría protones acelerados de un acelerador. La energía de separación de un neutrón es del orden de alrededor de 7–8 MeV. Entonces, un haz de protones de 10 MeV eliminará un neutrón del objetivo.
Ahora, cuando desee quitar dos neutrones del objetivo, aumentamos la energía del proyectil a 20 MeV o más. Eliminar un par de partículas no es simplemente eliminar dos neutrones uno por uno. Está eliminando dos neutrones juntos. Al eliminar un par de energía de emparejamiento de neutrones entra en juego. La energía de nuestro haz debe ser considerablemente más alta que el doble de la energía de separación de neutrones individuales.
Para eliminar tres neutrones todos juntos, la energía debería ser mucho mayor. A medida que aumenta la energía del haz, no solo eliminamos los neutrones, sino que también comienzan a ocurrir otras reacciones. No solo eliminamos neutrones, también eliminamos protones y no uno, sino que pueden ser dos o más. Por lo tanto, despojar a un núcleo del exceso de neutrones a través de reacciones nucleares no es una buena opción. El rendimiento es bajo. Existe una gran cantidad de otros átomos indeseables que deben eliminarse mediante técnicas químicas. El funcionamiento de los aceleradores consume mucha energía eléctrica para la operación, particularmente el electroimán.
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En cambio, enriquecer el U-235 en muestras de uranio naturales a través de varias técnicas bien desarrolladas es un método comúnmente utilizado y viable.
