¿Por qué se descubren antiguos asentamientos cubiertos de tierra y hierba?

Tienes que darte cuenta de las escalas de tiempo de las que estás hablando. Mira a tu alrededor. Mira los edificios. Mira los caminos y las aceras. Todo lo que ves se mantiene con un esfuerzo considerable. Si las carreteras no se mantuvieran, se romperían. Las grietas atraparían semillas y pequeños pedazos de tierra transportados por el viento, y la hierba crecería en ellos. En el invierno, la hierba moriría. La hierba muerta se pudriría, creando más tierra. Las hojas caerían de los árboles y cubrirían los caminos y las aceras. Esas hojas se pudrirían en un nuevo suelo. Este suelo permitiría que la hierba, las flores silvestres y otras malezas encuentren raíces y crezcan. Luego morirían y se pudrirían, y el suelo continuaría acumulándose. En poco tiempo habría suficiente para que las semillas más grandes echen raíces: muchos árboles extienden sus semillas a través del viento, mientras que otros son transportados por animales, que entierran algunos de ellos y se olvidan de ellos, o comen nueces y bayas y defecan las semillas, y pronto tienes plantas y árboles más grandes que echan raíces donde antes había un camino o una acera. Y estas plantas más grandes dejan caer hojas y se pudren y producen más tierra.

Y luego hay eventos más grandes como tormentas que derriban árboles y ramas, que cubren aún más el paisaje y se descomponen gradualmente, al tiempo que proporcionan refugio a los animales, que comen y expulsan material orgánico que se convierte en parte del suelo. Puede parecer que las ardillas, conejos, venados y similares no dejan mucho en el camino de los excrementos, pero lo hacen, y cuando tienes grandes poblaciones de estos animales dejando sus excrementos por todas partes durante generaciones … y luego los animales mismos mueren, y cualquier parte de sus cadáveres que los carroñeros no comen se descomponen y se agregan al suelo, mientras que las partes que los carroñeros se comen se convierten en parte de los excrementos de esos animales … ahora imagina que este proceso se repite todos los años, año tras año. año, por siglos. Se acumulan más hojas. Más plantas muertas cada otoño. Más excrementos de animales. Más animales muertos. Una y otra y otra vez, todos los años.

Y luego están los eventos más raros … las inundaciones que depositan sedimentos de los ríos, los terremotos que licúan brevemente el suelo permitiendo que las estructuras pesadas se hundan en el suelo blando … de nuevo, estamos hablando de siglos aquí.

La razón por la que no ves que esto suceda a tu alrededor todo el tiempo es que constantemente hay personas trabajando para mantener las estructuras a tu alrededor. Una casa cuyas grietas en los cimientos serán reparadas mucho antes de que comience a desmoronarse y a hundirse bajo su propio peso. Se eliminan los escombros de las inundaciones. Las grietas en las carreteras están remendadas. Las hojas y otra materia vegetal muerta se retiran y se llevan a la basura. Los animales se mantienen en gran parte fuera de las áreas asentadas, y donde aún interfieren con sus excrementos y los cadáveres se eliminan cuando invaden los espacios humanos. Y estamos haciendo esto todo el tiempo, manteniendo los edificios que nos rodean, arreglando lo que se rompe y evitando que la suciedad, el suelo y el material orgánico se acumulen y cubran carreteras, aceras y edificios.

Si nos llevamos a los humanos que mantienen estas cosas, la naturaleza no tardará mucho en reafirmarse y enterrará lentamente lo que dejamos atrás. No sucederá de una vez, pero sucederá.

Cuando se encuentran asentamientos antiguos, tienden a estar cubiertos de tierra y hierba. ¿Por qué y cómo se cubrieron? No tiene sentido ¿Quién movió toda esa tierra?

Charles Darwin pasó 44 años investigando este tema y escribió un libro maravilloso

La formación de moho vegetal a través de la acción de gusanos – Wikipedia

La formación de moho vegetal a través de la acción de gusanos por Charles Darwin

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Básicamente, Darwin descubrió que las lombrices enterrarán cosas: vale la pena leer el libro, ya que cubre el razonamiento y los experimentos.

Esta es una buena pregunta: hoy en día hay tantos habitantes urbanos que tal vez tienen muy pocas oportunidades para observar la cobertura vegetal y la sucesión ecológica, por lo que no es sorprendente que esto sea un enigma para muchos. Las otras respuestas son geniales. El crecimiento de plantas que producen paja o humus en un sitio a lo largo del tiempo, que a su vez captura polvo y otra materia orgánica, contribuyen al crecimiento del suelo sobre una antigua vivienda abandonada o construcción ocupada.

Un proceso subyacente clave no solo es interesante, sino relevante para los temas modernos de secuestro de carbono. Es esto: las plantas obtienen su material de construcción primario literalmente de la nada. Aquí hay una explicación simple: las pequeñas aberturas en sus hojas, el estoma, absorben (podría compararse con la respiración) dióxido de carbono. La clorofila y la luz solar actúan juntas para dividir el carbono del oxígeno en la molécula de CO2, y la planta incorpora el carbono a la celulosa que está haciendo para construir nuevas paredes celulares en el tejido de crecimiento primario y expandir las paredes celulares más viejas. El carbono se extrae de la atmósfera para producir materiales de construcción sólidos y, a medida que las plantas mueren o caen, gran parte de este carbono termina en la materia orgánica del suelo y se convierte en tierra.

Mi esposa y yo estábamos caminando en nuestro vecindario ayer y se preguntó por qué muchos de los vecinos tenían césped que se elevaba unos centímetros por encima de las aceras. La razón principal de esto es la acumulación natural de la paja del pasto Bermuda, que es común en el sur de California. Se mantiene cerca del suelo y avanza lentamente, tejiendo nuevas cuchillas en una alfombra baja que no se corta tanto en el corte como otras hierbas que crecen principalmente en línea recta, como festuca o Kentucky Blue. Y esa paja baja eventualmente se convierte en una parte del suelo en el fondo a medida que las plantas crecen hacia arriba. Como dijo uno de los otros encuestados, el césped puede cubrir las aceras rápidamente.

En regiones secas, el proceso es más lento, pero se aplican los mismos principios. Cualquier planta como cactus y salvia todavía está atrapada. Arvin y agregarlo al suelo con sus raíces, y todo el crecimiento durante los años inusualmente lluviosos acumulan materia orgánica incluso en las regiones desérticas. Más de mil años o más, esto, combinado con todas las otras fuentes de deriva, sedimentación y erosión del polvo, realmente se acumula.

Cuando las sociedades se construyen en áreas deseables, por ejemplo, a lo largo de ríos o en cruces clave, durante milenios pueden experimentar destrucción (por ejemplo, la destrucción de Jerusalén en el año 70 DC), es común que una civilización posterior se reconstruya. Esto ocurre a menudo sobre las ruinas de los antiguos asentamientos destruidos. Existe una gran variedad de fuentes de tierra y escombros que cubren asentamientos más antiguos. Probablemente los que trajeron el viento y los vientos de guerra son los mayores contribuyentes.

Debes vivir en una casa o en algún lugar y tener muebles. ¿Necesita desempolvar sus muebles de vez en cuando para eliminar el polvo? Me imagino que sí, o eventualmente obtendrás una capa de polvo bastante gruesa que cubrirá por completo todas las superficies horizontales de tus muebles.

¿Ahora desempolvas fuera de tu casa para eliminar el polvo que cae sobre tu jardín y se filtra debajo de las hojas de hierba? Lo dudo.

Así que imagínese, su casa o departamento tiene filtros en el sistema de ventilación para evitar el polvo, pero aún así se acumula. No hay filtros fuera de su casa para mantener el polvo fuera del césped, por lo que se acumula aún más polvo allí que dentro de su casa. Si algo se abandona y no hay nadie para mantenerlo, el polvo eventualmente cubrirá toda la estructura durante cientos y miles de años. El material vegetal y animal también se acumula afuera junto con la tierra, lo que crea un nuevo suelo en el que las plantas pueden crecer. Esta acumulación crece a un ritmo aún más rápido que en la casa, porque nadie desempolva su césped.

Mi casa fue construida en 1979. Cuando reemplacé la cerca de mi patio trasero después del huracán Ike, descubrí que los piquetes de la cerca eran dos pulgadas más cortos de lo que deberían haber sido. Es decir, el suelo había acumulado polvo y suciedad y se había elevado dos pulgadas para cubrir el fondo de las tablas, y dos pulgadas de los piquetes se pudrieron. Entonces, en solo 29 años, mi patio trasero se elevó 2 pulgadas. Otro ejemplo: la tierra en mi patio trasero está casi hasta la parte superior del patio de concreto. En mi patio delantero, el paseo delantero ya está a una pulgada o dos por debajo del nivel de la tierra. Imagina lo que podría pasar en miles de años.

Eventualmente, tendré que contratar una compañía de nivelación de cimientos para levantar mi casa. Sé que parte de esto se debe al hundimiento de la casa, pero la acumulación de polvo y suciedad tiene que contribuir en parte al aumento del nivel del patio. Hay docenas de volcanes en todo el mundo que arrojan muchas cenizas a la atmósfera. Esa cosa tiene que asentarse en algún lugar, y eso también ayuda a cubrir estructuras.

Una forma de pensar es que la tierra es solo una gran máquina de reciclaje. Los objetos se cubren y se hunden en el suelo mientras se expulsa material nuevo en los volcanes y, finalmente, se usa para crear nueva suciedad que cubre aún más las cosas que se hunden. El proceso es interminable.

El camino de entrada de la casa que alquilo tiene muchas grietas en el cemento. En el transcurso de los 8 años que he vivido en esta casa, muchas plantas se han abierto camino a través de esas grietas. Después de un rato, el camino de entrada comenzó a llenarse de plantas, todas asomando por las grietas.

Estoy un poco desatento con estas plantas durante el invierno aquí en Seattle (realmente llueve mucho durante el invierno), así que cada primavera salgo a luchar con ellas y cada primavera encuentro que hay montones de tierra alrededor. grietas, a medida que las plantas empujaban la tierra al crecer. La presencia de las plantas a menudo sirve para atrapar más suciedad, lo que permite que incluso más plantas comiencen a crecer.

Créeme cuando digo que este proceso es mucho más rápido de lo que piensas. Espere unos meses y hay suciedad alrededor de las grietas. Déle unos años, y la tierra probablemente sería aproximadamente igual al concreto. Apuesto a que en 6 u 8 años mirarías el camino de entrada y no verías ningún concreto.

Ahora, un poco de concreto en mi patio no es lo mismo que una ciudad antigua, pero el proceso es más o menos el mismo. Las plantas crecen, empujando la tierra al mismo tiempo. Con las plantas en su lugar, se puede acumular más suciedad y crecer más plantas.

Por supuesto, muchas ciudades se hunden todo el tiempo de todos modos. El peso de las ciudades literalmente hace que se hundan más en el suelo con el tiempo. Incluso hubo una vez en que toda la ciudad de Chicago necesitaba ser levantada:

Levantamiento de Chicago – Wikipedia

Las ciudades se hunden. Las plantas se hacen cargo y recogen la suciedad, lo que hace crecer más plantas que recogen más suciedad. Eso es más o menos como sucede.

Es solo el resultado inevitable de la formación regular del suelo durante largos períodos de tiempo. Al suelo no le importa mucho si se está acumulando sobre rocas desnudas, suelos preexistentes o estructuras hechas por el hombre, siempre que se cumplan las condiciones. Al principio suele ser la erosión de las rocas, casualmente también las ruinas antiguas materiales suelen estar compuestas en su mayoría. Pero el viento y el agua también pueden transportar y transportan partículas de suelo y minerales a largas distancias, al igual que los glaciares. En el transcurso de unos pocos miles de años, cualquier estructura artificial en un clima y topografía que permita la formación del suelo quedará al menos parcialmente enterrada y cubierta de vegetación.

El suelo es movido por el viento y el agua todo el tiempo. Vemos menos de esto en estos días porque tenemos muchos medios para evitar que esto suceda. En tiempos preindustriales, áreas enteras podían ser creadas o eliminadas por ríos que cambiaban de rumbo.

A lo largo del tiempo, todas las civilizaciones se han ubicado cerca de los ríos porque son la fuente más barata de agua dulce. También cambian la tierra a su alrededor todo el tiempo. Vaya a pocos kilómetros de un río y casi no encontrará asentamientos a menos que haya un manantial natural o hasta que la gente aprenda a hacer pozos, canales y acueductos.

Mire algunos mapas históricos del río Mississippi antes de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comience a perder el tiempo: el río cambia la tierra a su alrededor casi constantemente. El punto final del río se mueve decenas de millas a ambos lados en unos pocos años. Se destruyen asentamientos enteros en las inundaciones, incluso en los tiempos modernos.

El tiempo es lo que lo movió. La acumulación de suelo es un proceso lento. Puede tomar décadas colocar incluso un centímetro de tierra nueva (la tierra proviene de una combinación de minerales de piedra local, materia orgánica descompuesta e incluso de partículas de polvo arrastradas del cielo por la lluvia). Los asentamientos antiguos a menudo han tenido miles de años para cubrirse, además, si esas ruinas se mantienen, el viento puede acumular escombros mucho más rápidamente y, por lo tanto, aumentar la cobertura.

Los agricultores y el viento, ¿de qué otra manera podrían haber estado escondidos los fósiles de dinosaurios? Principalmente el viento en el trabajo. Imagine un milímetro de polvo esparcido aquí y allá durante miles de años, ¿luego millones de años? Comienza a sumar metros.

Si dejas algo afuera, se ensucia. Déjalo el tiempo suficiente y obtendrá hojas. Dale aún más tiempo y esas hojas se descomponen y junto con el polvo forman tierra. Finalmente, todo está cubierto de tierra. Eso es lo que les sucede a los edificios antiguos. Puede tomar muchos años, pero eventualmente todo el edificio está debajo del enterrado debajo de la superficie.

En general, debido a desastres naturales como deslizamientos de tierra y erupciones volcánicas.

El suelo se mueve principalmente por el viento. El agua mueve el suelo también. Dé mucho tiempo y mucha tierra puede moverse.