A continuación se muestra una proyección ortográfica con una gran ruta circular (ruta más corta entre dos puntos en una esfera). Como puede ver, esto es lo más cercano a una línea recta que permite navegar en un globo terráqueo.
La siguiente ruta del gran círculo es 6.309 millas náuticas de Hong Kong a Los Ángeles. Ruta más corta posible.
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A continuación se muestra una proyección rectangular. Estos mapas son típicos de lo que la gente está acostumbrada a ver. El problema con las proyecciones rectangulares es que distorsionan las dimensiones en tamaños y formas incorrectas al intentar ilustrar una esfera en una superficie plana.
Como se ve a continuación, la misma ruta desde Hong Kong a Los Ángeles parece más larga, pero de hecho es la misma 6.309 millas náuticas (7.255 millas de estatutos). También tenga en cuenta la curva aparentemente más larga de la ruta, que es el resultado del mapa distorsionado.
En realidad, siempre hay una desviación hasta cierto punto por muchas razones, incluidas las restricciones de ruta en varias regiones, viento de frente o viento de cola (Jet Stream en particular), o en algunos casos limitaciones debido a las limitaciones de ruta ETOPS para mantener la aeronave dentro de ciertos límites de alcance para una desviación de emergencia aeropuerto. Estas son solo algunas razones.
A continuación se muestra otra ilustración de la ruta del Gran Círculo entre Hong Kong y Los Ángeles, pero esta vez se muestra desde otra perspectiva del mundo.
Si tienes un globo doméstico, busca una cuerda y estírala apretadamente entre dos puntos del globo y simularás de cerca la Ruta del Gran Círculo entre esos dos puntos. Una verdadera ruta de gran círculo se dividirá exactamente entre los dos puntos en un plano que pasará por el centro exacto de la tierra.
He volado esta ruta docenas de veces como piloto en ambas direcciones. Además de las desviaciones menores como se mencionó anteriormente, Great Circle Navigation me llevó a mi destino con precisión cada vez. El Modelo de Tierra Plana me hubiera puesto en algún lugar en medio del Océano Pacífico.