Depende de si hay alguna otra materia que acompañe a uno o ambos agujeros negros en colisión, como una estrella compañera lo suficientemente cerca como para perder masa en un disco de acreción. (También sobre si los agujeros están cargados electromagnéticamente, es poco probable en situaciones astrofísicas razonables).
Si se fusionan dos agujeros negros aislados, solo se emitirían ondas gravitacionales. Esos pares son tan débiles a otros campos de la materia que nada se excitaría notablemente. Las fuerzas de marea transportadas por las ondas gravitacionales emitidas serían muy grandes (cambios en las dimensiones del orden del 50%) solo dentro de un par de radios de Schwarzschild del agujero negro combinado, y disminuirían proporcionalmente a 1 / r más lejos. Si se requiere una variación de longitud del 10% para interrumpir objetos sólidos, el radio de destrucción sería de alrededor de 10 radios Schwarzschild del agujero fusionado, por lo que a unos cientos de kilómetros de la colisión de agujeros negros de 10 masas solares. Después de una fusión de galaxias que podría terminar fusionando agujeros multimillonarios de masa solar, el radio de destrucción de las mareas sería mil millones de veces más, unos 10 ^ {11} km = pocas veces 0,01 años luz.
Si una estrella compañera cercana estuvo a lo largo del viaje, lo suficientemente cerca como para transferir masa a su compañera a través de los lóbulos de Roche y un disco de acreción (ver también una introducción técnica), la estrella no colapsada probablemente se interrumpiría mucho antes de la fusión del agujero negro cuando la otra Al acercarse el agujero negro se acercó lo suficiente como para interferir con los lóbulos de Roche. Un porcentaje sustancial de su masa podría convertirse en energía en el caos resultante del disco de acreción, ya que los agujeros de fusión tendrían un impulso angular sustancial que conduciría a una conversión de energía de infall más eficiente. Esto podría producir liberación de energía y brillo a corto plazo similar a una supernova, pero no tan duradero. Sería peligroso solo en unos pocos años luz; quizás se emitirían rayos de corta duración desde los polos, lo que en esas direcciones particulares sería peligroso para distancias más grandes, aún en el orden de magnitud de los pocos años luz. Sin embargo, esto ocurriría antes de la fusión, y de hecho no sería diferente de los eventos de interrupción de las mareas ya observados de estrellas cerca de un gran agujero negro, sin fusión.
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Si hay un compañero más compacto (estrella de neutrones), uno esperaría que se interrumpiera y probablemente produzca una explosión de rayos gamma; tales eventos transportan más energía total y también los fotones de alta energía y otras radiaciones se emiten desde los polos, y en las direcciones correctas son visibles en todo el universo observable. Serían peligrosos en conos estrechos de la dirección del haz dentro de muchos miles de años luz, pero solo una pequeña fracción del volumen de una galaxia.
