¿Muchas personas odian las matemáticas en la mayoría de los países, o es sobre todo una cosa estadounidense?

Un estadounidense aquí que ha vivido en algunos otros países …

Realmente no creo que esté relacionado con la geografía, sino más bien con la forma en que se enseña.

Creo que las escuelas en los EE. UU., Particularmente en los grados inferiores, tienen planes de estudio que son demasiado amplios, con demasiadas distracciones, y que lo básico tiende a sufrir.

El problema con las matemáticas es que sin una base sólida en lo básico, cada curso posterior se vuelve progresivamente más difícil, y creo que eso es, en parte, lo que hace que muchos estudiantes se “apaguen”.

La otra característica realmente importante sobre las matemáticas son las habilidades de la persona que enseña la materia. Un buen maestro de matemáticas puede inspirar y motivar, haciendo que las ideas complejas parezcan relevantes. Un maestro pobre puede tener una influencia negativa duradera y prolongada en la comprensión de una persona.

Parece ser un defecto cultural común en el mundo ‘anglosajón’. Mi teoría es que está relacionada con la concepción anglosajona de la “alta cultura”. Si una persona educada admite que no lee literatura, ni conoce ninguna historia, ni ve ninguna obra de arte, la gente diría que no es realmente educado, después de todo, que no tiene cultura. Pero de alguna manera es una señal de orgullo, incluso para las personas que se presentan como sumos sacerdotes de la cultura decir con orgullo que no saben nada de matemáticas y descartarlo como una habilidad meramente técnica. Creo que es una resaca de los días de ‘actividades pausadas’ para la clase alta versus ‘habilidades prácticas’ para los trabajadores; los últimos fueron despreciados desde una perspectiva estética, y las matemáticas se han agrupado con lo “útil pero feo” por alguna razón. Es el mismo problema con los idiomas extranjeros: se anuncian como útiles, y la reacción instintiva de la gente es devaluar los aspectos * culturales * de saber otro idioma.

Si va a Francia, digamos, una persona educada podría decir que luchó con las matemáticas, como lo hace mucha gente, pero no lo dirá con orgullo, porque en Francia, las matemáticas son vistas como una parte esencial del patrimonio cultural. Puede ingresar a Oxbridge sin apenas saber matemática, pero no ingresará a una Grande Ecole. Creo que haríamos bien en alentar esta actitud en el mundo de habla inglesa, en lugar de solo hablar sobre lo útil que es.

No tan profundamente como lo es en los Estados Unidos, pero las matemáticas son muy impopulares en Nueva Zelanda. Mis hermanos con frecuencia se quejan de las matemáticas, los compañeros de clase en la escuela solo tienen cosas malas que decir sobre las matemáticas. Es impopular, al menos en todo Occidente.

Dicho esto, el sistema educativo puede alejar algo de las matemáticas. Hasta 2017, era uno de los pocos a los que le gustaban las matemáticas, probablemente en gran parte porque era bueno en eso, incluso cuando lo hacía años antes. Pero este año, el sistema educativo me ha alejado. El ejemplo más destacado de por qué perdí interés fue cuando, por segundo año consecutivo, pasé un examen de práctica con menos de 1/3 de las respuestas correctas. Y la mayoría de las personas en mi clase fallaron. Por lo tanto, estamos en un sistema educativo que, incluso para las personas que hacen un promedio superior, no saben cómo hacer la mayoría de las cosas que nos han enseñado (con una excepción, alguien logró obtener una Excelencia en él, es bueno para él, pero un sistema que permite a las personas que no saben lo que están haciendo pasar todavía es vergonzoso).