El Sistema Internacional de Unidades (SI) consta de 7 unidades fundamentales y todas las unidades derivadas de ellas.
Las siete unidades básicas son:
- Metro [m] = longitud, definida por la velocidad de la luz.
- Kilogramo [kg] = peso, definido por el prototipo de kilogramo en París, se redefinirá con constantes fundamentales de la naturaleza, tarde o temprano.
- Segundo [s] = tiempo, definido por las propiedades físicas de cierto tipo de átomo de cesio (Cs-133).
- Amperio [A] = corriente eléctrica, definida por la fuerza entre dos conductores eléctricos hipotéticos.
- Kelvin [K] = temperatura, definida por las propiedades termodinámicas del agua (el punto triple específicamente).
- Mole [mol] = cantidad de sustancia, definida por el número de átomos contenidos por 12 gramos de un cierto tipo de Carbono (C-12).
- Candela [cd] = intensidad luminosa, definida por un cierto tipo de radiación con una densidad radiante específica
Todas las demás unidades del SI, como newtons, metros por segundo, julios, sieverts, radianes, voltios, vatios, grados Celsius, … se derivan de las 7 unidades básicas. Entonces, por ejemplo, 1 vatio = 1 kg * 1 m / 1 s², o grados Celsius = Kelvins + 273.15 K.
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A excepción de tres países (Estados Unidos, Myanmar y Liberia), todos los países del mundo han adoptado oficialmente la IS.
