Mucho depende de su velocidad y de la cantidad de tiempo que tomará golpearnos. Pero, para tener una idea general aquí, Plutón orbita al sol aproximadamente cada 248 años. Si este objeto va a tomar alrededor de 100 años para llegar aquí (lo cual es posible), y tuvimos que preparar 100 años completos, entonces creo que podríamos desviar algo bastante grande. Por bastante grande, quiero decir algo tal vez del tamaño de Fobos (luna). Fobos es lo suficientemente grande como para aniquilar a la humanidad y muchas otras vidas, pero probablemente no esterilice la Tierra.
¿Cómo? Ram algo en él. Con 100 años de tiempo de espera, no necesitará mucho empujoncito para cambiar esto de un golpe en el punto muerto a una falta cercana. Y a pesar de que Phobos es bastante grande, una falta cercana ni siquiera será visible desde la Tierra, y mucho menos causará problemas.
Sin embargo, si el objeto va a llegar aquí en un camino más o menos directo, puede tomar solo una década o dos para hacer el viaje. New Horizons tardó poco más de 9 años en hacer el viaje, y el objeto podría llegar más rápido que eso. Si tenemos solo 9 años para enfrentarlo, entonces probablemente no podamos desviar nada. Tal vez algo bastante pequeño, como decir el tamaño de un autobús escolar. Incluso eso sería difícil: 9 años es apenas el tiempo suficiente para planificar una misión, llevar la nave a la distancia de Marte o Júpiter y chocar contra la cosa lo más rápido posible. Con tan poco tiempo restante, si el objeto es grande, simplemente se ríe de nosotros y nos golpea de todos modos.
- ¿Qué pasa por tu mente cuando miras la imagen del "Punto azul pálido" y lees el pasaje de Carl Sagan?
- ¿Por qué la tierra y la luna no chocan?
- ¿Es la Tierra un marco de referencia no inerte?
- Si rompo una pequeña parte de la tierra y la coloco en el espacio, ¿atraerá un objeto más pequeño que él?
- ¿Cómo pueden miles de millones de toneladas de contaminación liberadas anualmente flotar en la atmósfera?
Mi tipo de objeto, de verdad.