¿Cómo puede ser que el 50% de la materia en la Vía Láctea provenga de otras galaxias?

Probablemente se esté refiriendo a este resultado que se lanzó hoy:

La mitad de la Vía Láctea proviene de otras galaxias.

Esta idea proviene de nuevas simulaciones de supercomputación de última generación de formación de galaxias que se encuentran entre las más realistas hasta la fecha. Lo que sucede es que las galaxias pequeñas, a medida que caen hacia las más grandes, expulsan grandes cantidades de su material a través de supernovas poderosas. Debido a que están cerca de una galaxia más grande, el material expulsado a menudo termina cayendo sobre la galaxia más grande. Este documento llama a esto una “transferencia intergaláctica” de la materia.

Para galaxias como la Vía Láctea, resulta que típicamente el 50% de los átomos en la galaxia en la actualidad proviene de esta transferencia intergaláctica (generalmente entre 20-60%). Este tipo de efecto se observó en simulaciones anteriores, pero la cantidad de transferencia intergaláctica en estas simulaciones más sofisticadas es sustancialmente mayor de lo que se había pensado anteriormente.

Por supuesto, esto depende sensiblemente de la física modelada en la simulación, y puede haber otros modelos físicos que den resultados diferentes. Por lo tanto, es importante probar esta idea con observaciones reales, lo cual es complicado y difícil pero puede ser posible.

En cualquier caso, ¡es un resultado muy bueno! (y el autor principal es un ex estudiante de doctorado mío 🙂

No estoy seguro de en qué contexto escuchaste / leíste esa cifra, pero podría estar relacionado con la fusión de la vía láctea con otras galaxias más pequeñas en el pasado.

Las galaxias se fusionan entre sí todo el tiempo. Por lo tanto, es posible que el número que escuchó / leyó se refiera a la vía láctea “comiendo” otras galaxias más pequeñas.