La pregunta no especifica qué tan grande es el asteroide. Algo del tamaño del meteorito de Tunguska (unos 50 metros) no se vería hasta que estuviera mucho más cerca que la Luna, es decir, a las pocas horas del impacto en el mejor de los casos. La respuesta más probable sería hacer un anuncio de emergencia y decirle a las personas en la zona cero que salgan rápido. Sin embargo, muchos realmente lograron evacuar, cualquier gobierno que no haya hecho tal anuncio no sobrevivirá a las recriminaciones posteriores.
Pero la formulación de OP parece sugerir un asteroide lo suficientemente grande como para causar una devastación global, de varios kilómetros de diámetro. Supongo que algunos funcionarios del gobierno tal vez quieran mantenerlo en secreto … pero el procedimiento para descubrir tales objetos hace imposible el secreto.
Primero, puede olvidarse del escenario “¡Asteroide asesino a dos semanas de distancia!”: El espacio cerca de la órbita de la Tierra se ha explorado lo suficiente como para que se haya encontrado algo tan grande y en curso de colisión. Asteroide Apophis es el único que vale la pena mirar (posible impacto en 2036), y adivina qué, ¡no es un secreto!
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99942 Apophis – Wikipedia
En cualquier caso, a 300–400 metros de tamaño, Apophis “solo” destruiría un país de tamaño mediano. El peor de los casos da mucho tiempo para la evacuación.
Entonces, si hay algún “asesino de planetas” ahí fuera, está muy lejos. Pero cuando cualquier telescopio lo ve por primera vez, es solo un punto de luz. Es imposible determinar la órbita a partir de una sola observación (ahí es donde la impactante película Deep Impact tuvo una falla importante). Para determinar la órbita, y dónde la órbita se cruza con la Tierra, los astrónomos deben seguir al asteroide durante meses. A veces terminan haciendo exactamente eso, pero mucho más a menudo algún observatorio en algún lugar del mundo ya tiene fotografías del mismo asteroide, generalmente de años anteriores, que simplemente no habían notado en ese momento. Por lo tanto, el procedimiento estándar cada vez que se detecta un nuevo objeto es enviar los datos a todos los observatorios del mundo, que luego revisan sus archivos de datos y buscan “pre-coveries”. Casi siempre encuentran varios, lo cual es suficiente para trazar la órbita. Pero el método mismo asegura que la órbita sea conocida simultáneamente por muchas personas en muchos países. De ninguna manera, todos podrían permanecer callados.
