¿El vacío entre el núcleo y los electrones se considera vacío?
Si no, ¿con qué está lleno?
Vivimos en un mundo macroscópico donde la percepción es que la materia tiende a llenar todo el espacio disponible. Los fluidos, como gases y líquidos, parecen entrar en lugares que de otra forma estarían vacíos. Las aspiradoras no nos son familiares porque no podemos sentirlas y no tienen otra forma que el material que puede encerrarlas, como en un viejo tubo de TV, o una bombilla o el llamado matraz de vacío. El empaque de la materia para que cada cavidad, bolsillo y agujero tenga algún tipo de materia es lo que sabemos.
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A nivel molecular, suponemos que entre los átomos y las moléculas, debe haber algún tipo de relleno, tal vez otros átomos y moléculas. En el nivel subatómico, esta suposición se hace aún más. Nos resulta difícil pensar en partículas existentes sin espacio entre ellas. Sin embargo, esto es exactamente lo que Ernest Rutherford descubrió sobre la materia cuando hizo sus experimentos, hace más de cien años. Estaba observando los rastros de partículas alfa cuando pasaban a una delgada lámina de oro. Vio que la mayoría de esas partículas atravesaban el metal sin obstáculos. Su asombro se sacudió cuando descubrió que algunas partículas alfa parecían golpear algo en la lámina de oro. Era como si las partículas alfa hubiesen encontrado algo muy denso y muy duro. Fue entonces cuando se dio cuenta de que los átomos de metal estaban formados casi por completo por un espacio vacío, con solo pequeños núcleos densos en sus centros.
