¿Por qué es tan fea la estatua del emperador romano Constantino (o él mismo)?

Porque Constantino vivió en el período de transición entre la Antigüedad clásica y la Edad Media, la Antigüedad tardía. El Imperio Romano estaba pasando por un cambio cultural: se estaba volviendo menos urbano y más feudal. El cristianismo estaba tomando el espacio de las religiones tradicionales a un ritmo acelerado y la cultura anterior al siglo III se consideraba anticuada y asociaba la crisis del siglo III, un período que casi dio un final temprano al Imperio Romano.

Unos años antes de que Constantino se convirtiera en Augusto , Diocleciano cambió la forma en que se organizó el Imperio. El Emperador dejó de ser un princeps , el primero entre iguales ( primus inter pares ) según la antigua élite senatorial, y se convirtió en un Dominus , el Señor, una figura semidivina que tenía poder de vida y muerte sobre sus súbditos. Todos los viejos adornos republicanos fueron abandonados por Diocleciano, quien creó una burocracia imperial y reformó las provincias garantizándole lealtad a él y, más tarde, a sus otros tetrarcas. La cabeza de mármol de Diocleciano en la parte superior todavía muestra características del mundo clásico, pero el estilo artístico cambió con sus sucesores:

Diocleciano:

Galerio

Constantino

Como puede ver, el cambio no fue repentino. Galerio tiene unos ojos bastante temibles: se suponía que el Emperador era temible y no solo otros hombres, pero la tendencia de los ojos locos se detuvo cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial.

Para entonces, sin embargo, el arte romano ya se había alejado de la atención clásica a los detalles en las características humanas y las estatuas seguían siendo extrañas para la gente actual:

Arcadio:

Teodosio II:

¿Éste?

El estilo del arte había cambiado mucho. En el período griego y romano temprano, se hizo un gran esfuerzo para hacer que las esculturas parecieran lo más realistas posible (más aún, Augustus era mucho más guapo en sus estatuas que en la vida real).

En el siglo IV, cuando este busto fue tallado, los artistas romanos simplemente no estaban interesados ​​en una representación realista de la forma humana. Lo mismo sucede hoy. Su estudiante de arte promedio no está haciendo figuras humanas que parezcan pinturas renacentistas.

Ves lo mismo en la moneda. Esta es la moneda de Trajano de alrededor de AD 105:

Y este es uno de Constantine de 330 más o menos:

¿Los antiguos celadores olvidaron cómo tallar? Por supuesto no. Simplemente ya no era el estilo.

Personalmente estoy de acuerdo, esa estatua de Constantino es bastante fea. No es que pueda crear algo así, pero después de ver cosas como el Prima Porta simplemente decepciona.

Hay mucho debate sobre por qué los artesanos del Imperio Romano parecían dejar de crear estatuas a la manera clásica (ya sea diseño griego o romano). Algunas teorías son,

• La demanda de estatuas disminuyó y, como tal, la industria disminuyó.
• El cristianismo significaba que la gran presencia de estatuas que representaban dioses y otras figuras cayó. Nuevamente, esto causó que la industria decayera.
• A medida que el imperio se debilitaba, ya no podía soportar tantos artesanos expertos. Los talentos y técnicas no estaban tan disponibles.
• Los syles de arte cambiaron, convirtiéndose en más ‘verrugas y todo’ . La influencia del estilo clásico se hizo menos popular.

Entonces, la respuesta poco útil a esta pregunta es que no lo sabemos. Las cosas simplemente cambiaron y pasamos de un tipo a otro.

Recuerde que esto era parte de una estatura colosal, por lo que los espectadores habrían visto la cabeza desde abajo, a una distancia considerable. Este factor (más que la decadencia del imperio) puede explicar por qué las características son exageradas y pueden parecer “feas” a corta distancia, como las de la cabeza del David de Miguel Ángel.

Puede comparar el aumento de la popularidad en nuestro tiempo de estilos distorsionados para el efecto en los dibujos animados. ¿Reflejan estos algún cambio en los valores en nuestras culturas? Quizás, pero no meditamos esto profundamente todo el tiempo.